Фактът, че майките говорят с малки деца с малко по-различен глас, отколкото с възрастни (те произнасят някои звуци пресилено силно, повтарят фрази), е известен отдавна. Група учени от Института по неврология на Принстънския университет, водена от Елиза Пиаца, анализираха какви точно промени се случват в гласовете на жените.
В проучването са участвали 24 майки с малки деца на възраст от 7 до 12 месеца. Половината от жените имаха английски като майчин език, другата половина има различни езици: френски, испански, немски, полски, руски, иврит, унгарски и два диалекта на китайски. В експериментите жените разговаряха с децата си и с възрастните: учените нарекоха тези два начина „реч на деца“и „реч на възрастни“.
В разговор с възрастен интервюиращ жените разказаха как обикновено протича денят им с детето. Разговаряйки с детето, те правеха обичайните си неща с него - играеха игри, четяха книги
и т.н.
В същото време речта на жените беше записана на микрофон. Тогава учените избраха 20 фрази от две секунди за всяка майка от всяка речева ситуация (комуникация с възрастен и дете).
За количествено определяне на тембъра на всяка жена, те използваха коефициентите на мел-честота Cepstral (MFCC), които се използват за автоматично разпознаване на речта. MCHKK дава обща статистическа характеристика на гласа на човек за определен период от време.
Оказа се, че абсолютно всички жени, независимо от това кой език им е роден, речта, адресирана до деца, се характеризира със силна промяна в тембъра в сравнение с речта, адресирана до възрастни.
Освен това, след проверка на записаната реч на специално оборудване и премахване от нея на някои честоти, при които гласните звучат по-отчетливо, учените установиха, че тембърът на гласа при разговор с деца все още се различава от този при разговор с възрастни. С други думи, различните звуци на гласа на жените, когато говорят с деца, не могат да бъдат обяснени със случайна ситуативна промяна в ритъма, честотата и други характеристики на речта им. Разликите бяха толкова значителни, че алгоритъмът за машинно обучение бързо се научи да различава речта, адресирана до деца, от речта, адресирана до възрастни, до първата секунда от аудиозаписа.
Според Елиза Пиаца подобни промени в тембъра могат да бъдат универсален начин за по-добра комуникация с децата.
В проучването са участвали само майки с бебета, но учените вярват, че подобни промени в тембъра ще има и при бащите. Тестването на тази хипотеза ще бъде предмет на допълнителни изследвания.
Статията е публикувана в списание Current Biology.
Преди това учените установиха, че жените променят характеристиките на гласа, когато говорят с кучета - може би по този начин те несъзнателно се опитват да направят речта си по-разбираема за домашните любимци.